La oposición de Hermann Hesse a cualquier tipo de ortodoxia lo llevó a buscar siempre nuevas concepciones éticas y espirituales, tanto en su vida como en su obra narrativa, y en el relato de la vida de Siddhartha logró adaptar el orientalismo a la sensibilidad de Occidente, mostrando al mismo tiempo el contraste entre ambas culturas. Mediante la rebeldía del hijo de un brahmán, de su amistad con Govinda, o de su encuentro con Buda, Siddhartha nos presenta la búsqueda de la paz y la armonía a través de la conexión con el yo más profundo.
Producto de una meditación acerca de la dialéctica maestro-alumno característica de su tiempo, y que encontramos en autores dispares como Rilke, Thomas Mann u Ortega y Gasset, Hermann Hesse analiza los diversos estadios de un proceso de purificación que debe culminar en la fusión del hombre con el todo.
Probablemente, ésta sea la novela que mejor ha sabido expresar la inquietante fascinación que la espiritualidad oriental ha provocado siempre en Occidente.
Es uno de los clásicos alemanes contemporáneos más indiscutible y un punto de referencia en la evolución de la literatura europea del siglo XX. Autor de Narciso y Goldmundo, Pequeñas alegrías, El lobo estepario, Siddhartha, Demian, Bajo las ruedas, San Francisco de Asís, entre otras, y de un buen número de excelentes cuentos, (Relatos esenciales y Cuentos maravillosos). Su exploración del subconsciente de los personajes y su lúcida aproximación a las culturas orientales han quedado como dos de las mayores aportaciones a la narrativa universal y lo han convertido en un escritor ineludible. En 1946 obtuvo el Premio Nobel de Literatura.
Fue uno de los traductores del alemán más reconocidos y laureados de nuestro país. Ha traducido al español obras de, entre otros, Goethe, Thomas Mann, Kafka, Hermann Hesse, Bertolt Brecht, Elias Canetti, Günter Grass, Robert Walser y Joseph Roth.
Recibió el Premio Nacional de Traducción de España al conjunto de su obra, otorgado por el Ministerio de Cultura en 2004 y en el y también recibió el Premio Nacional a la Mejor Traducción en 1995 por la traducción de la obra Historia del Doctor Johan Fausto. Por último también recibiría el Premio de traducción de la Fundación Hesse en Alemania en 2004, aunque no fue el único premio de traducción que recibió, anteriormente también lo habían premiado e Austria.
Falleció en Peú en 2014, aquejado de una enfermedad que lo obligó a estar en silla de ruedas los últimos años de su vida, pero esto no impidió que continuara traduciendo obras hasta el final.
