En este revelador ensayo, por el que la autora obtuvo el prestigioso Premio Casa de las Américas, Beatriz Pastor analiza la evolución en el imaginario colectivo del concepto del Nuevo Mundo. A través de diarios, cartas, crónicas y todo tipo de documentos de primera mano, que analiza no sólo en su aspecto de narraciones de hechos sino en tanto que expresión literaria de la experiencia de sus autores, muestra cómo el contacto con esa nueva realidad va transformando las ideas preconcebidas y cómo, poco a poco, va desarrollándose una conciencia crítica que cuestiona la validez de los modelos europeos.

La de Beatriz Pastor es una obra dinámica, valiente y un tanto rompedora en el ámbito de los estudios literarios de la España colonial, y El segundo descubrimiento es un libro estimulante y provocativo que será apreciado tanto por los historiadores como por los especialistas en literatura colonial, pero particularmente por el lector interesado en este tema.