Nació en Irlanda, pero pasó gran parte de su vida en Londres, donde escribió para distintos periódicos y se inició en la literatura con obras teatrales. Curiosamente su carrera comenzó en Euskadi donde dio sus primeros pasos como escritora con algunos relatos. El éxito le llegó con su primera novela, Without my Cloak, que obtuvo los premios Hawthronden y James Tait Black en 1931. Es autora de otras ocho novelas, dos de las cuales (Mary Lavelle y The Land of Spices) fueron censuradas en Irlanda por "inmorales", de lagunos libros de viajes (Farewell Spain en 1937 y My Ireland en 1962) y de una autobiorafía (Presentation Parlour, 1963), además de dramatizaciones de algunas de sus novelas como Mary Lavelle que se llevó al cine bajo el título Talk of Angels y que en España se estreno como Pasiones rotas. That Lady (1946), publicada en Edhasa como Esa Dama en 1986 en la colección de Narrativas Históricas.