Ha pasado a la historia como uno de los pensadores y escritores chinos de mayor influencia en Occidente. Formado en las universidades de St. John en Shanghai, Harvard y Leipzig, fue profesor de filología en la de Pekín entre 1923 y 1926. Desde 1928 hasta el final de su vida residió en Estados Unidos, y desde allí dió a conocer una amplia y variada obra en la que destacan especialmente Mi patria y mi pueblo (1935), La importancia de vivir (1937 y Amor e ironía (1941).