Los orígenes de la Primera Cruzada son muy diversos: hay que remontarse a la derrota bizantina en la batalla de Mantzikert (1071) a manos de los turcos selyúcidas, que les abrió las puertas de Anatolia; al ascenso al poder del general Alejo Comneno y la carta de éste al papa Urbano II, solicitando mercenarios que lo ayudaran a luchar contra los turcos en Bizancio; y finalmente al Concilio de Clermont (1095), en el que el Papa predicó la Primera Cruzada con el objetivo de liberar Jerusalén.
La importancia de Pedro el Ermitaño en la preparación y organización de esta Primera Cruzada jamás ha sido discutida, aun cuando nunca hasta ahora había podido establecerse y aquilatarse con suficiente precisión y rigor. El profesor Jean Flori no sólo ha estudiado en profundidad el personaje, clarificando datos, deshaciendo equívocos y discutiendo interpretaciones más que dudosas, sino que en esta monumental obra se plantea algunas preguntas fundamentales que contribuyen a situar al personaje en su tiempo.
Jean Flori, uno de los medievalistas vivos más importantes ya nos demostró su valía con las biografías de Ricardo Corazón de León y Leonor de Aquitania, donde traza con toda fidelidad y detalle el marco histórico de los personajes sobre los que escribe.