Nació en Armenia en 1969. Viene de una familia de intelectuales: su abuelo es el mayor artista figurativo y el mayor cuentista armenio contemporáneo. Ha estudiado diseño gráfico y ha trabajado en el cine durante veinte años. Ha ganado muchos premios, entre los cuales destaca el Russian Literary Aeard 2010 por la mejor novela, y ha sido también finalista del Russian Booker Prize 2010. Ha tardado diez años en escribir su novela La casa de los otros y no tenía intención de publicarla.