Desde el punto de vista científico, Un anillo alrededor del Sol nace de un planteamiento muy original y agudo: la posibilidad de que existan diversos grados de evolución del mundo coexistiendo y, a partir de eso, la posibilidad de comunicarse con esos mundos. Partiendo de esta base, Simak expone la posibilidad de que los habitantes de un mundo futuro intervengan en otro anterior para evitar la infelicidad de sus habitantes, y que para ello envíen a humanoides a los mundos del "pasado".
Ejerció el periodismo durante bastante tiempo y con notable éxito antes de darse a conocer como escritor de ciencia ficción, género en el que se caracterizó por su agudeza en el planteamiento de la relación entre el hombre y su medio. Ya en la década de 1930 había publicado algunos relatos breves en la revista Astounding S-F, pero saltó a la fama en 1959, cuando ganó un Premio Hugo de novela breve, y posteriormente ganaría otros dos Hugo, un Nebula, un Lous y un Júpiter, además de ser nombrado Gran Maestro de la ciencia ficción por la Science Fiction Writers of America, en reconocimiento al conjunto de su obra.
