Charles Perrault nació en París. De familia acomodada, estudió en las mejores escuelas del país, y fue en el colegio de Beauvais, en 1637, donde comenzó a interesarse por la lengua y la literatura. No obstante, estudiaría Derecho, carrera que lo llevaría a trabajar como funcionario en el servicio gubernamental. Es destacable su papel en el desarrollo de las academias francesas, en concreto de la Academia de Ciencias y la de la Pintura, y llegó a ser académico y bibliotecario. Sin embargo, su posición privilegiada se vio perjudicada por la existente política de cargos hereditarios, y por ello se vio obligado a ceder su cargo de funcionario al hijo de Colbert. 

Perrault escribió cuarenta y seis obras a lo largo de su vida, la mayor parte de las cuales fueron loas al rey de Francia. No fue hasta 1683 cuando escribió Historias o cuentos del pasado (publicado en 1697 y conocido como Los cuentos de la mamá gansa). Es aquí donde se recogen sus cuentos de hadas más famosos: La bella durmiente, Caperucita Roja, Barba Azul, El gato con botas, Las Hadas, Cenicienta, Riquet al copete o Pulgarcito. Su éxito editorial fue tremendo; tanto, que pronto aparecieron en Holanda y otros países de Europa ediciones no autorizadas. Y sigue hasta el día de hoy. Falleció en su ciudad natal en 1703.